Hvordan er strata forbundet med fossiler?
Foreningen av lag og fossiler oppstår fordi bergarter eller sedimenter som danner jorda, er stablet i lag som inneholder fossiler.
De eldste fossilene finnes i de dypeste lagene, og de yngste eller nyere, nær overflaten. Det er som om lagene av stein representerte en vertikal tidslinje.
I bakgrunnen er det ingen fossiler av moderne dyr eller planter, men alle er allerede blitt utdøde. Tvert imot, nærmere overflaten er det fisk, amfibier og reptiler, deretter pattedyr og fugler, og til slutt moderne pattedyr inkludert mennesker.
Tre begreper knyttet til studiet av lag og fossiler
1- Fossiler er rester eller spor av forhistoriske organismer. De er mer vanlige i sedimentære bergarter og i noen pyroklastiske materialer som aske.
De er svært nyttige for å bestemme den relative alderen til lagene. De gir også informasjon om organisk utvikling.
2 - De fleste fossiler er restene av utdøde organismer, eller arter som ikke lenger lever enkeltpersoner.
3- Klasser av fossiler som finnes i bergarter av forskjellige stadier, er forskjellige fordi livet på jorden endret seg over tid.
Horisontal lov
Vitenskapen sier at støv, slam, sand og andre sedimenter blir avsatt i horisontale lag. Når de stabler vertikalt, hærder de og danner steiner.
Hvis vi begynner å undersøke de eldste berglagene, kommer vi til et nivå der det ikke finnes menneskelige fossiler.
Hvis vi fortsetter, på et visst nivå finnes det ingen fossiler av planter med blomster eller fugler, ingen pattedyr eller vertebrater, ingen jordbaserte planter, ingen østers og ingen dyr.
Disse konseptene er oppsummert i det generelle prinsippet kalt loven om fossil suksess.
Fossil oppfølgingsloven
William Smith (1769-1839), en engelsk ingeniør, oppdaget prinsippet om fossil superposisjon. Dette prinsippet sier at slags dyr og planter som er funnet som fossiler, endres over tid.
Når vi finner de samme typene fossiler i bergarter fra forskjellige steder, vet vi at de er i samme alder.
Endringer i livsformer registreres i fossiler av bergarter. Naturkatastrofer eller katastrofer ødelegger livet med jevne mellomrom. Plante- og dyrearter forsvinner og andre livsformer blir født.
På denne måten hjelper fossilene geologer til å beregne alder av bergarter. De fossile gruppene følger hverandre i en vanlig og bestemt rekkefølge.
I dag er marine fauna og flora svært forskjellig fra jordlig fauna og flora, og de varierer også fra sted til sted. På samme måte er dyr og planter som er fossilisert i forskjellige miljøer forskjellige.
Akkurat som dyrene hjelper til med å identifisere miljøet, bidrar bergarter til å samle informasjon om miljøet der dyret eller fossilen levde. Fossilene i bergarter følger prinsippet om superposisjon, de er konsistente på forskjellige steder.
