Pineal Kjertel eller Epifysi: Funksjoner, Anatomi og Sykdommer

Den pineale kjertelen, epifys eller pineal kropp, er en liten kjertel som ligger i det indre av hjernen i nesten alle vertebrate arter.

Hos mennesker er størrelsen sammenlignbar med en kornkorn (ca 8 millimeter lang og ca 5 millimeter bred). Hos voksne er vekten rundt 150 mg.

Navnet kommer fra sin form, som ligner det av en ananas (fruktene som kommer fra furutræret). Den befinner seg midt i hjernen, mellom begge hjernehalvene i et område som kalles epithalamus, på taket av den tredje hjernehulen.

I mennesker danner pinealkjertelen om den syvende uken av svangerskapet. Den vokser til det andre året i livet, selv om vekten øker til ungdomsårene.

Blodstrømmen er svært rikelig og kommer fra de bakre hjernearterienes choroidale grener.

Selv om det er en kjertel, er dens histologi svært lik strukturen i nervesvevet, som hovedsakelig består av astrocytter og pinealocytter omgitt av et lag av pia mater. Denne strukturen er imidlertid ikke beskyttet av blod-hjernebarrieren, noe som betyr at legemidler lettere kan få tilgang til det.

Astrocytter er en slags neuroglia som beskytter og støtter nevroner, i dette tilfellet pinealocites. Sistnevnte er en klasse av sekretoriske celler som frigjør melatonin og finnes bare i pinealkjertelen. På den annen side er pia mater det innerste laget av meningene, og dets funksjon er å beskytte hjernen og ryggmargen.

Til tross for nysgjerrigheten som har vekket seg gjennom historien, ble dens sanne funksjoner oppdaget svært sent. Faktisk er pinealkirtlerens oppgaver den siste som har blitt oppdaget av alle endokrine organer.

Pinealkjertelen er hovedsakelig endokrine, og regulerer søvnvåkningssyklusene gjennom produksjon av melatonin. Det deltar også i å regulere vår tilpasning til sesongmessige rytmer, stress, fysisk ytelse og humør. I tillegg påvirker det kjønnshormoner.

Historien til furuskjertelen

Den pineale kjertelen har vært kjent i århundrer, selv om mye gjenstår å være kjent om dens eksakte funksjon.

Tradisjonelt har det i lang tid blitt oppfattet som en "kobling mellom den åndelige verden og den fysiske verden". Det har vært knyttet til et høyere nivå av bevissthet og en sammenheng med det metafysiske universet.

Den første beskrivelsen av pinealkjertelen ble laget av Herofilus av Alexandria i det tredje århundre f.Kr., som trodde det tjente å regulere "tankegang". I det andre århundre f.Kr. beskrev Galen sin anatomi og kalte det konarium (som betyr ananaskake) et begrep som fortsatt er. (Guerrero, Carrillo-Vico og Lardone, 2007).

Filosofen Rene Descartes, betraktet den som "sjelets sete og sted der våre tanker dannes." Noen snakker om det på en mystisk måte som kaller det "det tredje øyet" på grunn av dets forbindelse til lys.

I det syttende århundre hadde denne ideen om Descartes på pinealkirtelen knapt noen vitenskapelig støtte. I løpet av det attende århundre, var hver gang interessen for denne strukturen tapt, og det ble ansett som en vestige som ikke hadde vært i bruk.

Imidlertid begynte i begynnelsen av 1900-tallet og takket være fremgangen av komparativ anatomi, de første vitenskapelige dataene om endokrine funksjoner i furuskjertelen å bli publisert. Nærmere bestemt begynte vi å observere et forhold mellom svulster i denne strukturen og forgjengelig puberteten.

I 1958 klarte Aaron B. Lerner og hans kollegaer å isolere melatonin, hormonet produsert av denne kjertelen. Dermed ble det konkludert med at pinealkirtelen var en "neuroendokrin transduser", noe som betyr at den forvandler den lysende informasjonen til netthinnen til en neuroendokrin respons (melatoninfrigivelse).

Melatonin virker som en nevrotransmitter i hjernen som regulerer vår biologiske klokke.

Funksjonene i furuskjertelen

I dag er det kjent at pinealkjertelen har en meget høy biokjemisk aktivitet siden det ikke bare frigir melatonin, men også serotonin, noradrenalin, histamin ... I tillegg til hormonene vasopressin, oksytocin, somatostatin, luteiniserende homona, follikkelstimulerende, prolaktin, etc.

Derfor kan pinealkirtlen betraktes som en neuroendokrin struktur som syntetiserer og utskiller stoffer som utøver en hormonell funksjon i forskjellige organer og vev i kroppen. Disse inkluderer hypothalamus, hypofyse, skjoldbruskkjertelen, gonadene, etc. (López Muñoz, Marín og Álamo, 2010).

Regulering av sirkadiske rytmer

Et stort, komplekst og fremdeles fullt av ukjente system er involvert i aktiveringen av furuskjertelen. Det som er kjent er at dets funksjon synes å bli endret av lys og mørke. Tilsynelatende, for oss å se, frigjør fotoreceptorcellene som er i øyets nese nerve signaler til hjernen.

Disse cellene er koblet til hypothalamus suprachiasmatiske kjerne, stimulerer den. Denne stimuleringen hemmer den paraventrikulære kjernen til hypothalamus når det er dagtid, slik at vi blir aktive.

Imidlertid, om natten og i fravær av lys, forsvinner den paraventrikulære kjernen "unblocks" og begynner å sende nervesignaler til ryggmargens sympatiske nevroner. Derfra sendes signaler til den øvre cervical ganglion, genererer norepinefrin, en nevrotransmitter som stimulerer pinealocytter i furuskjertelen.

Hva skjer når pinealocytter stimuleres? Det er en økning i produksjon og frigjøring av melatonin. Når dette hormonet kommer inn i blodet og reiser gjennom kroppen, gir det et behov for å sove.

På denne måten avtar pinealkirtlen melatonin for å bidra til å kontrollere sirkadianrytmen. Det har blitt oppdaget at det har evne til å synkronisere sirkadianrytmen i situasjoner som jetlag, blindhet eller skiftarbeid.

Sekresjonen av melatonin i løpet av natten varierer gjennom livet, som opptrer etter 2 måneder av livet. Nivåene øker raskt til de når 3-5 år, og deretter reduseres de til puberteten. I alderen for å dulta stabiliserer de seg og går tilbake til å redusere bemerkelsesverdig i gammelheten til de nesten forsvinner.

Regulering av kjønnshormoner

Melatonin synes å være relatert til seksuell modning av mennesker. I tillegg virker det som en sesongbasert endokrin markør for reproduksjon av sesongmessige arter (Guerrero, Carrillo Vico og Lardone, 2007).

Hos gnagere har det blitt observert at hvis pinealkirtlen fjernes, opptrer puberteten veldig tidlig. Mens eksponering for korte dager forsinker seksuell modning. Dermed kan administrasjonen av melatonin fremkalle fremskritt eller forsinkelser i utviklingen av gonadene i henhold til arten, tidspunktet eller administrasjonsformen.

Hos mennesker viser det seg at forgjengelig pubertet er assosiert med svulster som skader pinealceller, og reduserer sekresjonen av melatonin. Mens en overdreven sekresjon av dette stoffet har vært knyttet til pubertalforsinkelser.

Det har således blitt observert at en økning i melatonin fremstilt av furuskjertelen blokkerer sekresjonen av gonadotropiner. Dette er de hormonene som deltar i utviklingen og funksjonen av eggstokkene og testene (som luteiniserende hormon og follikelstimulerende hormon).

Deltakelse i effekten av narkotika og rusmidler

Det har blitt vist i studier med gnagere at pinealkjertelen kan modulere effektene av misbruk av rusmidler. For eksempel påvirker det mekanismen for kokain sensibilisering (Uz, Akhisaroglu, Ahmed & Manev, 2003).

I tillegg synes det å virke i virkemidlene til antidepressiva fluoksetin (Prozac). Spesielt, i noen pasienter produserer dette stoffet symptomer på angst i begynnelsen. I en studie med rotter, Uz et al. (2004) viste at dette kunne være relatert til pinealkirtlens aktivitet.

Det antas også at dimetyltryptamin (DMT), en kraftig psykedelisk som finnes naturlig i planter, syntetiseres i furuskjertelen. Dette er imidlertid ikke kjent med sikkerhet, og det gir det en mystisk mening som vekker mange tvil.

Immunostimulerende virkning

Selv om det ikke er fullt bevist, kan hormonet melatonin som utskilles av furuskjertelen, delta ved å modulere de forskjellige cellene som er involvert i immunsystemet.

Det har vist seg å utføre flere oppgaver knyttet til morfologien og funksjonaliteten til primære og sekundære organer i dette systemet.

På denne måten vil det styrke kroppens evne til å bekjempe potensielt skadelige eksterne agenter.

Antineoplastisk effekt

Melatonin er relatert til evnen til å hemme veksten av svulster, det vil si det anses å være onkostatisk.

Dette har blitt observert i eksperimenter med tumormodeller in vivo og in vitro. Spesielt i de som er relatert til hormoner; slik som bryst-, endometrial- og prostatakreft. På den annen side forbedrer den også andre antitumorterapier.

Disse effektene er ikke kjent med absolutt sikkerhet, og mer forskning er nødvendig for å bevise det.

Antioksidantvirkning

En forbindelse mellom furuskjertelen og eliminering av frie radikaler har også blitt funnet, og utøver en antioxidantvirkning. Dette vil redusere makromolekylær skade i de forskjellige organene. I tillegg virker det å øke effekten av andre antioksidanter og enzymer med samme funksjon.

Påvirker aldring og lang levetid

Pinealkirtelen (ved å regulere melatoninnivåer) kan indusere eller forsinke aldring og livskvalitet. Dette kan skyldes dets antioksidantegenskaper, som hemmer veksten av kreftceller og immunmodulatorer.

I forskjellige undersøkelser ble det observert at administrasjonen av melatonin til voksne rotter forlenget livet mellom 10 og 15%. Mens, hvis en pinealektomi ble utført (utvinning av pinealkirtlen), ble den forkortet med en tilsvarende prosentandel.

I en studie utført i 1996 ble det påvist med rotter at pinealhormonet melatonin er et nevrobeskyttende middel, det vil si at det unngår neurodegenerasjonskarakteristikken for aldring eller sykdommer som Alzheimers.

For alle disse fordelene har mange valgt å starte melatoninbehandling på egen hånd. Det er nødvendig å understreke at dette kan ha ukjente og til og med farlige effekter, siden mange av disse egenskapene ikke er tilstrekkelig bevist.

Som nevnt gjennomføres de fleste undersøkelser hos gnagere og har ikke blitt praktisert hos mennesker.

Kalkning av furuskjertelen

Kalkning er hovedproblemet i furuskjertelen, siden det er et organ som har en tendens til å akkumulere fluor.

Som årene går forbi, dannes fosfatkrystaller og kjertelen herdes. Denne herdingen fører til en lavere produksjon av melatonin. Av denne grunn er søvnvåkningssykluser endret i alderen.

Det er til og med forskning som indikerer at herdingen av furuskjertelen produsert av fluor fremmer seksuell utvikling, særlig hos jenter (Luke, 1997).

Tilsynelatende blokkerer sekvensene av furuskjertelen utviklingen av reproduktive kjertlene. Hvis denne kjertelen ikke er aktivert, er det en akselerasjon i utviklingen av seksuelle organer og skjelettet.

Dette kan være litt alarmerende, siden i en studie utført i 1982 ble det funnet at 40% av amerikanske barn som var under 17 år var i en prosess med pineal kalkdannelse. Denne forkalkningen har også blitt observert hos barn så ung som 2 år.

Kalkningen av furuskjertelen har også vært knyttet til utseendet av Alzheimers sykdom og visse typer migrene.

I tillegg til fluor, har det også blitt sett at klor, fosfor og brom kan akkumuleres i furuskjertelen, i tillegg til kalsium.

Hvis du ikke har nok vitamin D (en som produseres med sollys), kan kalsium ikke være biotilgjengelig i kroppen. Tvert imot ville det begynne å kalsifisere i de forskjellige vevene til organismen (blant dem pinealkirtlen).

Slik at dette ikke skjer, i tillegg til å kontrollere vitamin D-nivåene, anbefaler vi i en artikkel av Global Healing Center å eliminere fluor. Dermed bør du bruke fluorfri tannkrem, drikke filtrert vann og ta mat som er rik på kalsium, bedre enn kalsiumtilskudd.

Tumorer i furuskjertelen

Selv om det er svært sjelden, kan det forekomme tumorer i denne kjertelen, som kalles pinealomer. I sin tur klassifiseres de i pineoblastomas, pineocitomas og blandede, i henhold til deres alvorlighetsgrad. Histologisk er de lik de som oppstår i testiklene (seminomas) og i eggstokkene (dysgerminomer).

Disse svulstene kan forårsake tilstander som Parinauds syndrom (underskud i okular mobilitet), hydrocephalus; og symptomer som hodepine, kognitive og visuelle endringer. En svulst i dette området er svært komplisert for å fjerne kirurgisk ved sin posisjon.