Helsepsykologi: historie, mål, områder, instrumenter og teorier

Helsepsykologien er studiet av påvirkning av psykologiske og atferdsmessige prosesser i forhold som helse, sykdom og medisinsk behandling av pasienter. Det er basert på ideen om at våre holdninger, tanker, følelser og virkemåter kan spille en grunnleggende rolle i vår fysiske tilstand.

Hovedformålet med helsepsykologi er å forstå hvilke psykologiske faktorer som har en viktigere rolle i vårt fysiske velvære. På denne måten kan denne kunnskapen brukes til å forbedre pasientens helse, enten individuelt i konsultasjon eller i stor skala, og generere offentlige bevissthetsprogrammer.

Tidligere ble det antatt at kropp og sinn var separate enheter, og at de ikke var påvirket på noen måte til hverandre. Dette er det som var kjent som "dualisme". Men siden midten av forrige århundre har det blitt stadig tydeligere at denne oppfatningen er helt feil.

I dag brukes en modell kalt "biopsykosocial" både i medisin og innen psykisk helse. Teorien bak den er at fysisk helse, psykologisk velvære og visse sosiale faktorer påvirker hverandre. Dermed, hvis en av dem er endret, er det svært sannsynlig at de to andre også vil gjøre det.

Den biopsykososiale modellen ble utviklet fra helsepsychologien, men har blitt utvidet til mange andre relaterte områder. For eksempel tjener det å forklare hvilke psykologiske faktorer som hindrer at noen mennesker følger en diett lenge nok til å gå ned i vekt; eller hvorfor stress kan øke sjansene for å lider av kreft.

målsettinger

Etter utviklingen som har gjennomgått i de siste tiårene, har helseens psykologi nå en stor mengde mål og forskjellige mål. Neste ser vi noen av de viktigste.

-For å forstå forholdet mellom kropp, sinn og samfunn

Vi har allerede sett at modellen som for tiden brukes på helseområdet forstår at de fysiske, mentale og sosiale aspektene er nært beslektet og påvirker hverandre. Det er imidlertid fortsatt mange ubesvarte spørsmål i denne forbindelse. Å svare dem er nettopp et av målene i denne grenen av psykologi.

For eksempel, i dag vet vi at psykiske lidelser som depresjon kan være produktet av adaptive tenkningsmønstre; men de kan også oppstå på grunn av kjemiske endringer i hjernen eller i resten av organismen. Forholdet mellom de to årsakene er ennå ikke klart.

På den annen side er det nå kjent at faktorer som fattigdom, lavt utdanningsnivå eller tilhørende en dårligere sosial klasse kan øke sjansene for å lide både fysiske og psykiske lidelser. Faktisk er det i noen sirkler sagt at "fattigdom er smittsom", selv om denne setningen ikke brukes bokstavelig.

Helsepsykologien har da sine hovedmål å forstå hvordan vår fysiske helse påvirker våre mentale prosesser; og hvordan disse to elementene, i sin tur, relaterer seg til de ulike aspektene av vårt liv i samfunnet.

Forebygging av sykdommer

Helsepsykologer har også sine mål for å forhindre alle typer fysiske sykdommer. Dette kan gjøres på flere måter. Mange av dem er relatert til forskning om de ulike faktorene som påvirker utseendet til ulike helseproblemer og effekten av stilen til en usunn livsstil.

Nedenfor vil vi se hva som er de viktigste metodene som brukes av helsesykologer for å forebygge sykdommer av alle slag.

Endring av oppførsel

Den mest grunnleggende måten psykologene i denne grenen kan hjelpe sine pasienter til å unngå utseendet på sykdommer, gjør at de endrer forskjellige vaner som vanligvis fører til alle slags helseproblemer. Dette fremfor alt oppnås ved bruk av atferdsteknikker som forsterke gode vaner og straffe negative.

Selv om en lege eller en psykolog selvfølgelig ikke har mulighet til å "straffe" sine pasienter dersom de fører usunne vaner i livet, kan de for eksempel designe reklamekampanjer som markerer de mest negative aspekter av elementer som tobakk, alkohol eller sukker. På den måten søker vi å oppnå en forbedring i befolkningens vaner generelt.

Søk etter motstandsfaktorer for å endre seg

Imidlertid er mange mennesker helt klar over at måten de oppfører seg på, truer sitt fysiske velvære, og likevel bestemmer de seg for ikke å forandre seg. En annen funksjon av helsesykologer er da å finne ut hva psykologiske eller sosiale faktorer spiller en rolle i opprettholdelsen av disse skadelige vaner.

På dette området har det således blitt oppdaget at flertallet av tobakkbrukere bruker dette stoffet til å unnslippe sine problemer og deres negative følelser. Bevæpnet med denne kunnskapen, kan helsepersonell utforme effektive kampanjer for å løse det underliggende problemet og dermed generere en varig forandring.

Forbedring av pasientens psykiske helse

Endelig har vi allerede sett at faktorer som negative følelser eller utseende av lidelser som depresjon eller angst, gjør det mer sannsynlig at fysiske forhold som kreft eller kardiovaskulære sykdommer oppstår.

På grunn av dette kan en annen oppgave som helsepsykologer utfører for å bidra til å forebygge sykdommer, være å utforme strategier og intervensjonsprogrammer for å redusere virkningen av all denne typen psykiske lidelser i så stor grad som mulig befolkningen generelt.

-Lære og trening

En annen av de viktigste målene med helsepsykologi er å overføre alle disse funnene, strategiene og kunnskapene til fagpersoner som må håndtere pasienter hver dag. Dermed er psykologer på dette feltet ofte engasjert i opplæring for andre fagfolk innen psykisk helse, leger og ergoterapeuter.

I disse formasjonene kan emner som er så forskjellige som funnene til den nyeste forskningen om den biopsykososiale modellen, behandles, for eksempel hva er de beste måtene å kommunisere med pasienter eller hva som kan gjøres for å redusere risikofaktorene for utseendet av ulike fysiske og mentale forhold.

Anvendelsesområder

Innenfor formell helsevesen kan denne grenen av psykologi iakttas spesielt innen tre områder: smertebehandling, bedre tilslutning til medisinske behandlinger og bedre kommunikasjon mellom spesialister og pasienter.

La oss se hvert av disse områdene.

Smertebehandling

Et av de siste områdene som skal vises innenfor psykologi i helse er feltet smertebehandling. Ifølge den nyeste forskningen om dette fenomenet, spiller den psykologiske komponenten en svært viktig faktor i den subjektive opplevelsen av smerte.

Helsepsykologer har således utviklet mange teknikker som kan brukes til å redusere ubehag hos pasienter, alt fra dem basert på vitenskapelige terapier som kognitiv atferdsmessig til de med mindre tradisjonelle tilnærminger, som akupunktur.

Forbedring av overholdelse av medisinske behandlinger

Som vi tidligere har nevnt, har en stor del av oppgaven utført av helsesykologer å gjøre med å undersøke årsakene som fører til at pasientene ikke følger deres behandlinger eller forandringsvaner som kan forhindre utseende av alle typer av sykdommer.

Men i tillegg til å undersøke hvilke årsaker som fører folk til ikke å vedta gunstige vaner og designintervensjoner basert på disse funnene, kan helsepsykologer også utføre direkte terapi som er fokusert på å løse dette problemet.

For eksempel kan en spesialist i dette feltet spore en pasient som må ta en bestemt behandling, og som allerede har forlatt den ved flere anledninger. Ved hjelp av teknikker hentet fra terapier som kognitiv atferdsmessig eller aksept og engasjement, kan det øke sjansene for å følge ham.

Forbedre kommunikasjonen mellom spesialister og pasienter

Arbeidene knyttet til helseområdet krever empati og spesielt sterke kommunikasjonsevner. Dette skyldes blant annet at den måten som en lege kommuniserer med sine pasienter på, er visse nyheter om hans fysiske tilstand, i stor grad kan påvirke den fremtidige utvinningen av det samme.

For å forbedre kommunikasjon, empati og sosiale ferdigheter hos leger og andre helsepersonell, kan psykologer spesialisert på dette området utføre fra opplæring til personlige tiltak, med en mer terapeutisk tilnærming.

Evalueringsinstrumenter

Som en hvilken som helst annen vitenskapelig disiplin, å vite om et inngrep utført fra helsepsychologien har vært effektivt, er det nødvendig å foreta målinger som tillater å sammenligne resultatene som tidligere eksisterte med de som er oppnådd etter det samme.

Avhengig av hvilket område vi refererer til, vil evalueringen av effektiviteten av ulike inngrep gjøres annerledes. For eksempel, hvis en reklamekampanje rettet mot å redusere narkotikabruk blant ungdomsbefolkningen er utviklet, vil det være nødvendig å samle inn data om hvor mange personer i denne gruppen som bruker ulovlige stoffer før og etter å utføre det.

Et annet område der evalueringer kan gjøres innen psykologi i helse er å forsøke å øke pasientenes overholdelse til en bestemt behandling, eller når det er på tide å se om de har endret sine vaner. Disse resultatene er kompliserte til å måle objektivt, men det finnes noen verktøy som kan bidra til å fullføre denne oppgaven.

En av de mest brukte er å skrive selvrapporter. Disse dokumentene, skrevet av pasientene selv, samler informasjon om deres vaner og måten de har opptrådt i perioden som har gått mellom to besøk til legen eller psykologen. I det kan du for eksempel skrive hvilke dager du har tatt de pillene som har blitt foreskrevet for deg, for å se om vedholdenheten din øker.

Selv om selvrapporter er kompliserte å skrive, har det blitt vist at bruk av evalueringsverktøy av denne typen bidrar til å forbedre resultatene oppnådd av fagfolk i helsepsykologi.