Candida albicans er en mikroskopisk, encellet sopp av gjærtypen, medlem av Candida-slekten, som har mer enn 150 arter. Av alle disse artene er Candida albicans den som oftest er assosiert med infeksjoner hos mennesker.

Det er en saprofytisk sopp, det vil si at den spiser på avfall eller biprodukter fra andre levende vesener uten å skade dem direkte. Av denne grunn er det en del av det som vanligvis kalles normal flora: settet av mikroorganismer som lever i vev av mer komplekse levende vesener uten å forårsake dem noen skade.

Gitt sin status som en saprofyte organisme, finnes Candida albicans på overflaten av huden og slimhinnene til mange varmblodige dyr - sammen med dem - uten å forårsake skade og til og med hjelpe i visse fordøyelsesprosesser som involverer gjæring.

Men hvis de rette forholdene er oppfylt, kan Candida albicans gå fra å være en ufarlig saprofytisk sopp til en invasiv sopp, da den kan påvirke verten og produsere sykdommer.

Plassering i kroppen

Som allerede nevnt lever Candida albicans i nær tilknytning til mennesker uten å forårsake ubehag under normale forhold.

Selv om det er i stand til å kolonisere praktisk talt alle typer vev, er områdene der den oftest finnes, følgende:

- Huden.

- Vaginal slimhinne.

- Mukosa i munnhulen.

- Mave-tarmkanalen.

På disse områdene lever svampen, utvikler og oppfyller livssyklusen, praktisk talt ubemerket.

Fordeler at Candida Albicans bringer inn i normalfloraen

Det faktum at Candida albicans bor bokstavelig talt på og inne i oss innebærer visse fordeler for både sopp og menneske, siden denne mikroorganismen har en praktisk uutslettelig matforsyning, og gjesten drar nytte av sin tilstedeværelse.

Unngår tilstedeværelse av patogene mikroorganismer

Ved å leve på huden, beskytter Candida albicans sitt territorium på en måte og forhindrer andre patogene mikroorganismer i å invadere sin plass. Denne lille unicellular soppen tar seg av infeksjoner av andre mer aggressive og invasive bakterier.

Det samme kan sies for skjeden, hvor tilstedeværelsen av Candida albicans forhindrer infeksjon av andre mikrober.

Delta i fordøyelsesprosesser

På den annen side, når du lever i mage-tarmkanalen, kan Candida albicans delta i noen fordøyelsesprosesser ved å fermentere visse typer fibre som mennesker ikke klarer å fordøye.

På denne måten får svampen sin egen mat og hjelper oss å fordøye mat som vi ikke ellers kunne dra nytte av.

Sykdommer som forårsaker

Så langt har den positive siden av Candida albicans blitt beskrevet. Til tross for fordelene er denne sopp vanligvis en av de mest impliserte infeksjonene hos mennesker. Men når begynner soppens tilstedeværelse å være et problem?

Under normale forhold produserer Candida albicans ikke noe problem på grunn av en delikat kjemisk, fysisk og biologisk balanse; Det betyr at hvis betingelsene for pH, temperatur og fuktighet i deres miljø forblir stabile og innenfor visse grenser, svampen ikke multipliserer nok til å produsere infeksjoner.

På den annen side oppretter verts immunforsvar en slags sikkerhetsomkrets, ødelegger en hvilken som helst celle i soppen som overskrider tolerable grenser og unngår infeksjon.

Når det er noen endringer i noen av faktorene som er involvert i denne delikate balansen, kan Candida albicans ikke bare multiplisere utover normale grenser, men også produsere infeksjoner i både vevet der det normalt lever og hos andre langt lenger unna og dypere.

Faktisk er det ansett at Candida albicans kan produsere to typer infeksjoner hos mennesker: overfladisk og dyp

Overfladiske infeksjoner

Når det er en endring i pH, fuktighetsnivåer eller lokal temperaturøkning er det svært sannsynlig at Candida albicans multipliserer mye mer enn normalt og klarer å overvinne barrierer som påføres av verts immunsystem, og genererer en infeksjon i området der holder til.

Huden er et av områdene som kan bli påvirket; i dette tilfellet vil det oppstå spesifikke symptomer avhengig av det berørte området.

Andre områder som har en tendens til å lide oftere overfladisk infeksjon Candida albicans er:

- Vagina (Candida vaginitt)

I vaginitt forårsaket av Candida albicans, er det vanligvis vaginal kløe assosiert med hvitaktig utslipp som ser ut som kuttet melk, dårlig lukt og smerte under samleie.

- Mucosa oral (muget)

Oral candidiasis presenterer vanligvis med smerte i området, rødmen av slimhinnen og utviklingen av et hvitt og bomullsjikt som vanligvis ligger på overflaten av tungen og tannkjøttet.

Denne typen candidiasis er vanligvis hyppigere hos små barn og er kjent som mugget.

- Mage-tarmkanalen (esophageal candidiasis)

Ved esophageal candidiasis er symptomene smerte ved svelging. I tillegg er rødhet i esophageal mucosa og tilstedeværelsen av bomullslignende plaketter som ligner de av krusetabletten synlige under endoskopi.

Dype infeksjoner

Dype infeksjoner er de som oppstår i vev der Candida albicans ikke er normalt tilstede.

Disse infeksjonene bør ikke forveksles med de som skjer i dybden, slik som esophageal candidiasis, som selv om de er inne i kroppen, ikke overskrider slimhinnet der svampen vanligvis lever.

Tvert imot, i dyp candidiasis, når svampen vev der det normalt ikke ville bli funnet; Den når disse områdene mens den beveger seg gjennom blodbanen. Når dette skjer, sies det at pasienten lider av candidemi, eller hva er det samme: formidling av soppen gjennom hele kroppen gjennom blodet.

Mest mottakelige personer

Dette skjer vanligvis hos mennesker hvis immunsystem er alvorlig kompromittert, slik det gjelder pasienter med terminal aids eller kreftpasienter som får svært aggressiv kjemoterapi.

De er også utsatt for personer som bærer organtransplantasjoner og som derfor mottar immunosuppressive stoffer, samt de som lider av en alvorlig medisinsk tilstand som kompromitterer immunsystemet, slik at Candida albicans kan overvinne naturlige forsvar og spre seg gjennom organismen

Det er en alvorlig infeksjon som kan være forbundet med dannelse av soppabscesser i leveren, hjernen, milten, nyrene eller andre indre organer.

Behandling av Candida albicans-infeksjoner

Behandlingen av Candida albicans-infeksjoner er basert på en dobbel strategi: å kontrollere overdreven spredning av sopp gjennom bruk av antifungale midler og å gjenopprette likevektsbetingelsene som bidrar til å holde det som en saprofytisk sopp.

For å oppnå det første målet, brukes vanligvis antifungale midler, hvis administrasjonsrute vil avhenge av det berørte området.

For overfladisk candidiasis

Antifungal kremer kan brukes til kutan (hud) eller vaginal candidiasis. For sistnevnte er en presentasjon også tilgjengelig som vaginal ovula.

For oral og esophageal candidiasis

I dette tilfellet er det vanligvis nødvendig å administrere antifungale orale, siden lokal behandling er vanligvis komplisert.

For systemisk candidiasis

Fordi det er en veldig alvorlig sykdom, er det nødvendig å innlegge pasienten og administrere antifungalene intravenøst.

I alle tilfeller må helsepersonell identifisere hvor ubalansen som produserte infeksjonen er for å rette opp den, slik at situasjonen ikke skjer igjen i fremtiden.