Edward Thorndike: biografi, eksperimenter, lov om effekt og bidrag

Edward L. Thorndike (1874-1949) var en amerikansk psykolog hvis arbeid fokuserte på studiet av dyre læring og oppførsel. Han var en av de viktigste forskerne i denne disiplinen i det tjuende århundre, og er også en av skaperne av pedagogisk psykologi og teorien kjent som forbindelseisme.

Thorndike brukte mye av sin karriere som professor ved Columbia University, der han gjennomførte det meste av sin forskning. I tillegg viet han seg også til å forsøke å løse industrielle problemer, skape verktøy som tester og tester for å teste arbeidere.

På grunn av hans bidrag ble Thorndike utnevnt til president for American Psychological Association (APA) i 1912. I tillegg var han også styremedlem i Psychological Corporation, en av de viktigste organisasjonene i denne disiplinen. Dine bidrag fortsetter å ha stor relevans, selv i dag.

Faktisk, en studie i Review of General Psychology, klassifisert Edward Thorndike som den nest mest nevnte psykologen i det tjuende århundre. Hans arbeid hadde stor innvirkning på teorier om forsterkning og atferdspsykologi, og danner grunnlaget for flere empiriske lover innen behaviorisme takket være sin lov om effekt.

biografi

Fødsel og tidlige år

Edward L. Thorndike ble født 31. august 1874 i Williamsburg (Massachusetts) i USA, og døde 9. august 1949 i Montrose (New York). Han begynte å studere ved Wesleyan University, hvor han ble uteksaminert i 1895; og fra dette øyeblikket begynte han å spesialisere seg i dyrs oppførsel.

Mellom 1895 og 1897 studerte han ved Harvard University med William James (en av grunnleggerne av amerikansk psykologi) og ved Columbia University med James McKeen Cattell (en av de ledende eksponentene i teorien om individuelle forskjeller). I dette siste universitetet fikk han doktorgrad.

Etter å ha fullført sine studier, jobbet han ved Columbia University som professor og forsker, der han bodde praktisk gjennom hele sin karriere. Allerede i doktorgradsavhandlingen foreslo han sine to mest kjente adferdsregler, lovloven og loven om trening. Dette arbeidet ble publisert i 1911 med navnet Animal Intelligence .

Karriere etter eksamen

Thorndikes karriere som forsker begynte da han foreslo at adaptive endringer i dyreoppførsel ligner måten menneskene lærer på. I sin avhandling foreslo han to lover som han forsto var grunnleggende for å forstå læring i noen art.

Effektloven var den første av de foreslåtte, og den som har opprettholdt et høyere nivå av betydning, selv i dag. Denne loven postulerer at de atferdene som har blitt fulgt av mer tilfredsstillende resultater, har større sannsynlighet for å gjenta seg i fremtiden som svar på de samme stimuli.

Opplæringsloven sier derimot at en oppførsel blir fastere og hyppigere, jo flere ganger blir det gjentatt som svar på samme stimulus. Men i 1932 bestemte Thorndike seg selv at denne andre loven ikke var helt gyldig i alle tilfeller.

Senere endret Thorndike også sin forklaring av lovloven. I denne andre versjonen sa han at belønning for passende oppførsel alltid styrker sammenhengen mellom stimulus og handling; men at straffen har en mye mindre effekt når det gjelder å redusere sannsynligheten for å utføre en oppførsel.

Edward Thorndikes første arbeider regnes som den første laboratorieundersøkelsen innen dyreopplæring. Hans vekt på kvantitative tiltak og empirisk dataanalyse var svært innflytelsesrik i moderne psykologi, og lagde grunnlaget for atferdsstrømmen som ville dominere i senere tiår.

Andre viktige verk

Mens han fortsatt var utdannet student ved Columbia University, skapte Thorndike et partnerskap med Robert Woodworth. Sammen studerte begge forskerne prosessen med overføring av læring. I et papir utgitt i 1901 uttalte de at læring på ett område ikke betyr at det blir lettere å gjøre i en annen.

Thorndike brukte funnene som ble gjort i denne undersøkelsen for å foreslå en ny teori om læring basert på praksis. Senere, som professor i pedagogisk psykologi i Columbia, gjennomførte han flere studier som bidro til å skape et mer effektivt og vitenskapsbasert utdanningssystem.

Blant hans viktigste bidrag i dette feltet var bruken av psykologiske funn i undervisningen i fag som aritmetikk, lesing og språk; og funnet at voksne også kan fortsette å lære med effekt som ligner barns.

På den annen side dannet hans forsøk på å anvende funnene av psykologi til utdanningsområdet grunnlaget for en helt ny strøm av denne disiplinen. I dag er utdanningspsykologien en av de viktigste delene av denne vitenskapen, og kan brukes til felt som undervisning eller faglig veiledning.

eksperimenter

Thorndike var en pioner ikke bare innen behaviorisme og i studiet av læring, men også i bruk av dyr for å utføre kliniske eksperimenter. I stor grad var disse forsøkene med dyr det som tillot ham å lage sine berømte teorier om læring.

Problemer bokser

Først ønsket Thorndike å vite om dyrene kunne lære å utføre en bestemt oppgave ved hjelp av mekanismer som imitasjon eller observasjon, på samme måte som mennesker gjør. For å sjekke om de hadde denne muligheten, opprettet han enheter som kalles "problemfelter".

Problemboksene hadde en dør som kun kunne åpnes ved hjelp av en spak eller en knapp som var inne i den. Thorndike brukte dem til å måle tiden det tok et dyr å trykke på knappen eller betjene spaken naturlig. Etterpå fant dyret en belønning, vanligvis mat.

I motsetning til andre forskere brukte Thorndike hovedsakelig katter til å utføre sine eksperimenter. Første gang jeg setter ett av disse dyrene i en problemboks, flyttet de bare inn uten å vite hvordan de skulle unnslippe. Til slutt rørte dyret på spaken eller trykket på knappen ved en tilfeldighet.

Ved å bruke disse boksene, prøvde Thorndike å finne ut hvilke faktorer som påvirket dyrs læring mest. For dette endret han visse variabler i sine eksperimenter. For eksempel tillot det at noen katter observere hvordan andre klarte å unnslippe fra boksen før de ble plassert i den, eller direkte båret benene til knappen eller spaken.

Resultater av hans eksperimenter

En av de første funnene som ble kastet ut av undersøkelsen med problembokser var at de fleste dyr ikke er i stand til å lære ved observasjon, noe som mennesker kan gjøre. Det gjorde heller ikke sannsynligheten for å plassere en kattens pote på knappen at han ville finne utgangen ved etterfølgende anledninger.

Tvert imot lærte kattene bare å løse problemet etter å ha rørt på knappen eller henderen ved en tilfeldighet flere ganger og fått en belønning. Thorndike postulerte således ideen om at dyr lærer seg hovedsakelig ved prøving og feiling. I tillegg oppdaget han også at hver art har en annen læringrytme.

I denne forstand var Thorndikes viktigste bidrag at han nektet teorien om at dyr lærer seg gjennom innsikt, på samme måte som mennesker gjør. Fra disse undersøkelsene kunne han senere lage sin egen teori om læring.

Lov om effekt

En av Edward Thorndikes viktigste bidrag til psykologiens område var hans postulat av lovloven. Denne loven ble en av grenerne til grenen som senere ble kjent som behaviorisme, og ble den dominerende teorien i psykologi i flere tiår.

Den enkle forklaringen av effektloven er som følger: Når en handling resulterer i et hyggelig resultat, har denne handlingen en større sannsynlighet for tilbakevendende hvis en lignende kontekst er gitt. Omvendt vil atferd som gir negative konsekvenser, oppstå i mindre grad i fremtiden.

Denne teorien danner grunnlaget for operantkondisjonering, som i sin tur forandret paradigmet av psykologi som en disiplin. Opp til dette punktet fokuserte studiet av det menneskelige sinn på introspeksjon og subjektiv opplevelse. Fra Thorndikes studier begynte psykologen å bevege seg mot objektivitet og empirisme.

På den annen side legger Thorndike også stor vekt på betydningen av situasjonen og den indre tilstanden til organismen i utseendet av et bestemt respons. For eksempel, hvis kattene ikke hadde vært sultne, ville belønningen ikke ha hatt noen effekt, og derfor ville oppførselen av å trykke på spaken ikke blitt forsterket.

På den annen side, hvis dyrene ikke hadde blitt funnet i en problemboks, kunne svaret på å trykke på knappen eller spaken ganske enkelt ikke ha blitt vist. Derfor, for denne psykologen, er både læring og effektloven helt bestemt av konteksten der de forekommer.

Eksempler på virkelighetsloven i virkeligheten

Effektloven, som en del av mekanismene for operant condition, har stor betydning i vårt daglige liv. Denne loven er nøytral, i den forstand at konsekvensene kan være både positive og negative. Da ser vi et eksempel på hver type for å gjøre det tydeligere hvordan det fungerer.

Et av de enkleste eksemplene der du kan se loven om effekten i handling er misbruk av narkotika. Når en person tar medisiner for første gang, får han behagelige effekter som gjør ham mer sannsynlig å innta samme stoff i fremtiden. Jo flere ganger du bruker det, desto større er sannsynligheten for å opprette en avhengighet.

På motsatt måte utnytter fysisk trening også effektloven. Når en person trener, har han først en dårlig tid; men hvis den klarer å fortsette, føles det litt for lite i stadig større grad positive effekter, som frigivelse av endorfiner, større fysisk velvære og større selvtillit.

På denne måten kan folk som er i stand til å overvinne den første fasen av lidelse under trening, sannsynligvis ende opp med å utvikle vane med å trene regelmessig.

Bidrag til vitenskap og psykologi

Som vi tidligere har sett, var Thorndike en av de viktigste psykologene fra det 20. århundre, som lagde grunnlaget for mange moderne teorier som fortsatt brukes i dag.

Generelt vurderes det at forskerens verk var en av hovedårsakene til oppgivelsen av den subjektive modellen som psykologi fulgte frem til det tidspunktet, og de begynte å utføre eksperimenter som understreket objektivitet, empirisme og dataanalysen.

Hovedtanken der Thorndike påvirket var behaviorisme. Det var imidlertid ikke den eneste: hans ideer ble brukt på felt som var så forskjellige som filosofi, utdanning, administrasjon og mange andre grener av psykologi.

Psykologfelt der Edward Thorndikes funn oppdages

Verkene til denne forskeren med dyr hadde stor innflytelse på dyreetologi og psykologi. Inntil da ble det antatt at mindre utviklede arter kunne generere ny kunnskap gjennom innsikt, noe som ble nektet av deres eksperimenter.

På den annen side var Thorndike den første personen som forsøkte å søke funn av psykologi til læringsområdet. Dette lagde grunnlaget for å skape en helt ny grense av denne disiplinen, som i dag brukes til å designe utdanningssystemer og for å lindre de vanskelighetene som oppstår i dette området.

Mange av studiene til denne psykologen ble senere brukt av forskere fra andre strømmer, som de som utviklet Gestaltteorier, etologer, behavioristiske og til og med kognitive psykologer. På grunn av dette anses Thorndike å være en av fedrene til moderne psykologi.