Hva er empati? Neurobiologiske baser

Empati er en kompleks ferdighet som gjør at vi kan identifisere og dele følelsene følte av andre individer bare ved å observere dem. Denne evnen er grunnleggende for sosiale dyr, fordi for at et samfunn skal fungere ordentlig, er det nødvendig å forstå tanker, handlinger og intensjoner fra andre, og kunne overføre vår egen.

For å være i stand til å føle empati, er riktig funksjon av to hjernegrupper avgjørende; den fremre insula og den fremre cingulære cortexen. Disse regionene er relatert til motivasjonen og oppfatningen av våre egne opplevelser.

Insulaen er relatert til visceral perception, for eksempel knutefølelsen i magen når vi ser en annen person gråte. På den annen side ville den cingulære cortex være mer relatert til motivasjon, siden den har en grunnleggende rolle i identifisering av feil og nødvendig oppførsel for å unngå det.

Studier om empati

Gjennom historien har det vært mange studier som relaterer disse områdene med empati. Man kan si at "moren" til disse studiene er Tania Singer, som demonstrerte i en studie med makaques at når de opplever smerte, ble de samme strukturene aktivert som når man ser en annen person opplever det.

Senere fant den samme forfatteren at denne effekten også ble observert hos mennesker. For eksempel registrerte en studie med par kvinnens partneres hjernevirksomhet da hun fikk en smertefull stimulering, og da hun så at hennes partner hadde samme stimulering.

Som et resultat ble det funnet at i begge tilfeller ble de samme områdene aktivert; den fremre insula og den fremre cingulære cortexen. I senere studier har det blitt funnet at disse områdene aktiveres når vi ser en ukjent person som lider, og selv når vi ser på videoer eller bilder der personer med smerteuttrykk oppstår.

Sensorisk simulering

Et veldig interessant fenomen som også er knyttet til empati er den sensoriske simuleringen, som er ansvarlig for å oppleve sensoriske følelser når vi ser en annen person som får en sensorisk stimulans.

I en studie ble det funnet at den sekundære somatosensoriske cortexen ble aktivert hos individer når de strykte beinet, så vel som når de så på videoer fra andre som også var kjærtegn.

Faktisk test

La oss ta en test, se på følgende bilde:

Fysiologisk grunnlag for empati: n eurospeilet

I etterfølgende undersøkelser har det vist seg at det ikke er nødvendig å se en annen person utføre en handling slik at disse nevronene blir aktivert, det er nok å lytte til dem eller konkludere at denne handlingen utføres.

Gitt den forrige beskrivelsen, kan det virke som speilneuroner bare er ansvarlige for motorsimulering, men takket være dem kan vi vite hva en person gjør og hvorfor han gjør det, det vil si hva hans mål er.

Hvor ligger speilneuronene?

Hos mennesker har speilneuroner blitt funnet i motorområdet F5, område 44 av Brodmann (del av premotorisk cortex) og i bakre parietal cortex.

Disse områdene er ikke direkte forbundet, de gjør det gjennom det øvre temporale sporet, en struktur som de kommuniserer toveis, det vil si, de sender og mottar informasjon.

Broadman-området 44, som er en del av Brocas område som er involvert i motorproduksjon av tale, vil hjelpe oss å kjenne målet med handlingen, mens den dårligere parietale cortex vil være ansvarlig for koding av bevegelsene som er nødvendige for å utføre denne handlingen . I denne kretsen ville det øvre temporale sporet fungere som en kobling mellom de to strukturer og ville ikke ha "speil" egenskaper.

Når utvikler speilneuroner?

Tilsynelatende er våre speilneuroner aktive fra fødselen, siden imitasjonsadferdene er medfødte og kan observeres fra svært tidlige alder.

Speilneuroner utvikler seg som individet vokser, slik at imitasjonsatferdene blir perfeksjonert litt etter litt gjennom erfaring. Det vil si, jo større erfaring med en konkret oppførsel, større aktivering av speilneuronene og større perfeksjon av simuleringen.

Den evolusjonære verdien av speilneuroner er tydelig, siden de letter læring gjennom observasjon, samt overføring av informasjon.

Det er som om disse nevronene var vedtatt av det andre, som om de utførte en virtuell virkelighetssimulering av en annen persons handling.

For eksempel, i en studie utført av Buccino i 2004, ble det observert at imitering nesten spiller gitaren mer aktivert speilet nevroner av musikerne som hadde spilt gitaren før, enn de av folk som aldri hadde spilt gitaren.