Aromaterapi: historie, hvordan det fungerer, mulige fordeler

Aromaterapi er bruk av forskjellige materialer som essensielle oljer, duftende forbindelser og planteekstrakter for å forbedre fysisk og psykologisk velvære. Det brukes vanligvis som et supplement til mer konvensjonelle behandlinger, men det kan også praktiseres som en form for alternativ medisin.

Selv om begrepet aromaterapi ikke begynte å bli brukt til det 20. århundre, begynte bruk av aromatiske oljer for helbredende formål å finne sted for tusenvis av år siden. I dag hevder et stort antall mennesker at de har opplevd fordelene med denne disiplinen i sin egen hud.

Gamle sivilisasjoner

Noen av de tidlige sivilisasjonene brukte allerede planter og deres dufter for å fremme trivsel. For eksempel brente kineserne røkelse og aromatiske planter for å skape harmoni i kropp og ånd, selv om det antas at de ennå ikke var i stand til å destillere essensielle oljer.

Senere skapte egypterne den første innblandingen som kunne distillere noen planter. Fra dette øyeblikket begynte denne sivilisasjonen å bruke oljer som krystall, kanel eller myrra til å balsamme sine døde.

Men egypterne brukte ikke bare forberedelser med planter for å behandle sine døde, men også for åndelige, medisinske og kosmetiske formål. Det antas at begrepet "parfyme" ble brukt for første gang av denne sivilisasjonen, noe som avgikk mye i fremstillingen av disse stoffene.

Hellas og Roma

Grekerne lærte mye fra den egyptiske sivilisasjonen, men de avvokst mye i bruk av planter innenfor medisinområdet. Hipokrates, far til mange av de ideene som fortsatt brukes i dag i denne disiplinen, brukte aromatiske oljer til å behandle visse sykdommer og plager.

På den annen side skapte en parfymer som heter Megalo en parfyme ("megaleion") som tilsynelatende hadde flere gunstige egenskaper; blant annet ble det betraktet å redusere betennelse i huden, og bidratt til å helbrede sår.

Det romerske riket reiste videre i bruk av medisinske planter. En romersk statsborger kalt Discordus skrev en bok, De Materia Medica, som beskrev egenskapene til ca. 500 forskjellige arter, i tillegg til å studere destillasjon.

I denne perioden var imidlertid bruk av aromatiske og essensielle oljer på et kurativt nivå ikke utbredt.

Fra middelalderen og fremover

Århundrene etter det romerske imperialets fall var grunnleggende i utviklingen av aromaterapi. I det 11. århundre utviklet en oppfinner som heter Avicenna en enhet som er i stand til å destillere essensielle oljer lettere og effektivt. I løpet av dette århundret og det neste ble det videreført forskning på forskjellige planter og deres egenskaper.

I det trettende århundre opptrådte den farmasøytiske industrien som sådan; og fra det øyeblikket begynte flere og flere planteekstrakter å bli brukt som medisin.

For eksempel, under epidemien i den svarte døden, ble det antatt at iført skjerf impregnert med oljer av visse blomster kunne redusere sjansene for infeksjon.

På senere århundrer ble bruken av aromatiske planter i både parfyme og medisin stadig mer vanlig, og teknologiene som tillot ekstrakt av essenser fra planter, ble mer raffinert.

20. århundre

Det tjuende århundre brakte en stor forandring til måten planter ble brukt til å kurere. For første gang ble ingrediensene av essensielle oljer skilt, og medisiner og syntetiske forbindelser ble opprettet. Dette ga opphav til moderne medisin og gjorde at den mer tradisjonelle bruken av oljer faller i bruk.

En fransk kjemiker ved navn René - Maurice Gattefossé ble imidlertid interessert i bruk av essensielle oljer på medisinområdet. Fra sitt arbeid utarbeidet han ordet "aromaterapi" og begynte å utvide bruken av disse stoffene til helbredende formål.

Fra dette øyeblikket begynte bruken av essensielle oljer og andre naturlige produkter å vokse og gjenvunnet popularitet.

I dag har søket etter alternativer til syntetiske forbindelser og tradisjonell medisin gjort aromaterapi veldig fasjonabel i visse miljøer.

Hvordan virker det?

Aromaterapi fungerer ved å bruke visse duftende produkter som enten inhaleres av pasienter eller absorberes av huden din. Noen av de vanligste er badesalt, oljer eller kroppskrem, diffusorer, masker, inhalatorer ...

Alle bruker en eller flere planteforbindelser for å utnytte deres antatte helbredende evner. Normalt er de mest brukte essensielle oljer, ekstrakter som er oppnådd ved destillasjon av en plante eller en blomst.

Hver av disse essensielle oljene har forskjellige egenskaper; og kan kombineres med hverandre for å oppnå en større terapeutisk effekt. Noen av de mest populære er eukalyptus, rose, lavendel, sitron, ingefær eller kamille.

Hvorfor oppstår positive effekter?

Det er to forklaringer som ofte brukes til å prøve å forklare de gunstige effektene av aromaterapi. Den første fokuserer på endringene som aromaer forårsaker i hjernen, mens den andre snakker om de iboende helbredende egenskapene til plantene som brukes.

Ifølge den første forklaringen er luktesansen vår veldig kraftig, og derfor har visse lukt en stor effekt på hjernen vår.

Ved å inhalere en viss aroma, forårsaker vårt limbiske system en kjedereaksjon, noe som kan bidra til å redusere problemer som stress, angst eller smerte.

En variant av denne første forklaringen er at luktene av planter vil forårsake frigivelse av endorfiner i hjernen. Hvis det er sant, vil dette forklare hvorfor bruken av visse dufter kan bidra til å redusere smerte eller fremme fysisk og mental avslapping.

Den andre forklaringen fokuserer på de fordelaktige egenskapene til planter som absorberes av huden når essensielle oljer blir brukt. Dette vil oppstå, for eksempel ved bruk av essensielle oljer og andre lignende produkter i massasje og bad.

Mulige fordeler

Ifølge proponentene har aromaterapi alle slags fordeler, både for kroppen og for sinnet. Det er imidlertid nødvendig å huske på at det fortsatt er noen kontroverser om disse fordelene er ekte eller ikke.

Likevel hevder millioner av mennesker over hele verden at de har lagt merke til de positive effektene av aromaterapi på sitt eget kjød. Neste ser vi noen av de viktigste.

Reduserer smerte

Formentlig, en av de viktigste fordelene med aromaterapi er at anvendelsen av essensielle oljer reduserer alle typer fysisk smerte og ubehag.

For eksempel forbedrer bruken av denne disiplinen ledsmerter, reduserer hodepine og migrene, lindrer magesmerter, slapper av muskler og kan til og med redusere bivirkningene ved kjemoterapi.

Ro i sinnet

Ifølge eksperter i denne disiplinen kan duften av de forskjellige stoffene som brukes i aromaterapi, redusere stressangst, redusere mental agitasjon og forårsake en tilstand av dyp avslapning.

Dette kan for eksempel være svært nyttig for å forbedre symptomene på visse psykiske lidelser, for å bekjempe søvnløshet og for å heve humør.

Hjelp å bekjempe noen sykdommer

Til slutt sier aromaterapologens advokater at denne disiplinen kan forbedre immunforsvaret og drepe visse typer patogener, som bakterier, sopp eller virus. På grunn av dette ville det ha visse gunstige egenskaper når det gjelder å bekjempe noen sykdommer.

Hva sier vitenskapen?

Det vitenskapelige beviset om den virkelige effekten av aromaterapi er knapp. Selv om mange påståtte seriøse uttalelser om fordelene sine har blitt gjort gjennom årene, er de siste studiene i denne sammenhengen ufattelig i det hele tatt.

Flere vurderinger av et stort antall studier på effektiviteten av aromaterapi avslører at de fleste av dem ikke ble utført riktig.

Begge prøvene var svært små, eller det kunne ikke fastslås at fordelene ved å anvende denne disiplinen egentlig skyldtes luktene eller egenskapene til plantene.

På grunn av dette er aromaterapi normalt betraktet som en pseudovitenskap, og innenfor vitenskapelige sirkler blir det ikke kreditert. Likevel hevder tusenvis av mennesker rundt om i verden at denne disiplinen har hjulpet dem med ulike problemer.

I alle fall er det nødvendig å gjennomføre flere studier for å avgjøre klart om aromaterapi er et gyldig alternativ til tradisjonell medisin eller ikke.

Inntil dette skjer, bør det bare brukes som et supplement og ikke som erstatning for mer konvensjonell medisinsk behandling.